风雨
“大不相同,大不相同。”高桥是清摇晃着脑袋,“日清、日露两次战事都是帝国酝酿许久才发起的,物资、兵员、财力都做了充分的准备,各主要列强也站在支持帝国的立场上给予了极大关照,这次战事是中国偷袭引发的,帝国实现根本就没有充分的准备,列强也没有要插手的意思,一开战就落了后手,这是其一;其二,与30年前的日清战争、20年前的日露战争相比,这次战事规模虽然差不多,但物资消耗却极大地增强了,现在前线物资消耗强度是日清战争的7倍,日露战争的3倍,已差不多接近于欧战开始时的水平了……首相大人,帝国不缺人力,缺物资啊!”
原敬眉头紧皱,紧紧追问:“怎么会缺物资呢?大藏省半年前还说因为欧战景气消失,国内货物滞销、堆积如山……”
高桥是清苦笑不已:“生丝、纺织品、日用品当然是过剩,但这些在战争中可指望不上,打仗最要紧的就是钢铁、铜料、原油、煤炭、炸药……这些东西帝国却是缺乏得紧啊。帝国的生产能力当然是没有问题的,但原料供应却跟不上,中国原来是帝国最重要的原料供应地,战事一起,这条通道便被掐断了。临时向其他国家购买,时间上来不及,就算是来得及,在外汇枯竭、债券难以发行的局面下,又靠什么去大量购买呢?”
两人正唏嘘间,秘书敲门进来了,说币原外相到访。
币原喜重郎开门见山地说道:“阁下、藏相,刚刚接到消息,英国殖民地事务大臣丘吉尔先生明日将抵达香港进行考察。据悉除公开使命外,还肩负着调停中日冲突的任务——英国大使方才拜访了外务省,询问有关事宜。”
原敬和高桥对望了一眼,均露出古怪的神色。停了半天,原敬才道:“丘吉尔爵士的来意我其实早就获悉了。但是……现在这个时候……真不是时候啊。”
这句话倒是没有卖弄日本惯用的“腹语”艺术,说得是坦诚之极了,币原一愣,立即接口道:“正因为不是时候,才需要这位大臣出面——如果有春帆楼的场景,哪里用得着英国人。我出面就摆平了……”(春帆楼者,是中日签署《马关条约》的地方)
高桥是清摇摇头:“没有用的,这半个月来,首相和我已数次向宫内和军部沟通……不管哪个渠道,说来说去都只有一个字,打到底。朝野上下都还在做扭转战局的梦呢。”
“明知不可为而为之。不智也。”币原愤愤地一跺脚,“帝国的事情坏就坏在军部这群马鹿上,首相大人,关键时刻,您可要负起责任来。”
原敬又问道:“英国方面有没有什么倾向性立场,或者说,他们想实现什么目的?”
“还能有什么立场。无非是牵制、分化、
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