峡谷之中,两岸都是陡峭的石壁,哪里能搬放东西?幸好前方有片沙滩,只得继续往前,命令众人将船上火炮等物抬至沙滩上。
刚开始卸下一半火炮,北江上游飘来一大片竹筏木板和一些小渔船,都已燃起熊熊大火,空气中还弥漫着一股刺鼻的硫磺气味。显然,河面上的木板和渔船掺杂了桐油和硫磺,从上游放下,又堵住下游,竟是要用火烧掉河中的清军船队。
叶名琛心焦如焚,大声呼喝,一边催促清兵勇赶紧卸船登岸,另一边让一队清兵在上游伐树拦截江面,以阻挡火船。
清军好不容易将船上火炮、刀枪和火药等物全部卸下,想要再卸其余东西,但已经来不及了。只得眼睁睁地看着越来越多的火船顺水冲下,靠上船队,将清军船队点燃,船上的粮草、衣物等全部付之一炬。
英德镇总兵催促众人在河滩上架好火炮,等待长毛贼军前来进攻,却一直无人。
两柱香之后,沿着峡谷又飘来一阵刺鼻的烟雾,竟是从上游漂来的竹排上,放了众多柴草点燃,又盖之湿叶,生起了众多烟雾。
初时叶名琛还不以为意,只是眼睛熏红流泪。不一会,竟觉头昏眼花,恶心想吐,不由惊恐地喊道:“此烟雾有毒!”连忙下令众清军用湿布裹面,掩住口鼻。
但终究是要呼吸,不多时,数百清兵纷纷倒地。
也许命不该绝。叶名琛正准备等死,他身边的一个亲卫,忽见一大群兵勇蜂拥着冲到峡谷绝壁一个凹进去的洞窟边,“那边有风。”众亲卫奋勇挤开众兵勇,扶着叶名琛凑到洞窟边。
“咳咳”,叶名琛大口大口地呼吸着新鲜空气。这是个天然洞穴,遗憾的是,太小,无法容一人进出。
“让亲卫的弟兄们轮流呼吸几口。然后收拾一下,重的东西都扔掉,我们往回走,抬两艘船越过堵塞的河道,便可逃出去。”叶名琛心一狠,决定抛弃其余的清兵,带自己的亲卫先行逃离。
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