军用。奴军对这些人毫无体恤之意,绝大多数劳役都是昼夜浸泡在水中,腰际以下甚至都已经开始出现溃烂,不乏人直接倒毙于江水中,尸体也无人收捡,漂浮在江面上渐渐被鱼虾蚕食。
此时看到淮南军舟船出现,便有不堪虐待之苦的民众叫嚷着救命,发力往江心处游来。此前数日也有此类情况,这些奔逃之众往往刚有逃窜迹象,便被岸上督工的奴兵射杀在江中。
可是今天情况却有不同,奴兵们反应不算及时,或者说根本就没有太多监工的奴兵。虽然那些劳役泅泳速度并不算快,但居然有几个成功游到了江中深水区,但却后继乏力,渐渐没于水面之下。而在岸上,只有寥寥十几个奴兵奔走呼喝,也不下水,只是言语恐吓。
赤马轻舟自有查探敌情的使命,但终究不忍见民众溺亡于江,于是便分出两艘船来转向去营救那几个即将被江水淹没的劳役。当他们靠近过去的时候,那几个役夫挣扎幅度已经渐弱,身躯也被江水潜流冲刷着漂出。
当人被打捞上来的时候,腹部俱都鼓胀,气息也是微弱,趴在了船舷上,江水顺着口角留出来。其中有两个鼻息渐渐明显起来,但剩下的却终究没能醒转,只有那被江水淤泥沤烂的尸体横在船板,似是控诉世道之残忍。
眼见有人成功逃出,剩下的役夫们便看到一丝生机希望,纷纷往江中涌来,左近数百人众无一例外。岸上那些奴兵见状已是暴怒狂吼,但也不敢下水去阻拦,至于更远处奴军的营垒也并未涌出更多的兵卒。
此处距离汝口水营尚不太远,负责刺探敌情的赤马轻舟难以将民众尽数捞起拯救,于是便分出一艘快速返航通信。至于剩下的则四散开,打捞那些早已气力不继、将要溺亡的苦难之众。
水营反应及时,很快便有民船驶出,将这成功逃脱的百数人众接应回来,其中大部分意识已是微弱,被飞快送入营内救治。尚有几个还算有理智的,则在稍给衣食后便断断续续讲起奴军的动向。
营中的路永和徐茂也得到汇报,得知奴军已有后撤迹象,当即便猜到应是加紧对悬瓠之地的进攻。于是再派更多赤马轻舟外出刺探,与此同时也开始调度兵众,很快便组织起来一个千人队伍,分在七八艘艨艟战船,由已经升任幢主的莫仲率领着,开始往汝水更北处驶去。
桃豹虽然迫于整体战势考虑,削弱了对汝水这一段水路的封锁,但为了免于做得太着痕迹,也并未将兵众尽数撤走。仍然还是在沿途留了一部分,以保护此前所设置的诸多土坝、木栅之类障碍。
莫仲等千余水军自汝水中直往北面冲去,沿途也是遇到不少阻截,但却都不甚强硬,有的地方只是竖立着一些简陋的木栅,连基本的守兵都无,
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