大明天启六年,绵亘千里中岳嵩山,正是红了樱桃、绿了芭蕉的长夏。昨夜一场暴雨,
把这个名列五岳之一的祟山峻岭洗刷得苍翠欲滴,层林尽染。
这时,虽是寅末卯初,但那一轮红日已高高升起,照耀得漫山遍野灿若烟霞。
突然从万松坪方向的山道上,快步走来一个肩担两捆山柴的年轻樵夫。这樵夫看上去大
约十七八岁年纪,前发齐眉,后发披肩,一根山藤束住了他那满头的乱发。由于深山打柴,
天气酷热,他一张清秀的脸上已变成五光三色:亮的是汗,黄的是沙,灰的是尘,一道道白
沟是被汗水冲去泥污的细嫩的肌肤。
此刻,他急于把这担山柴挑到集市上去卖,所以健步如飞地疾奔而下。
这位年轻的樵夫是谁,他乃大明赫赫有名的浙江巡抚,当今皇帝朱由检的老师武伯衡武
大人的骄子,名叫武凤楼。一个堂堂的巡抚公子,为什么要到人迹罕见的深山野涧里去当樵
夫呢?听说书人慢慢道来——
六年前,武伯衡出任浙江巡抚不久。刚满十二岁的武凤楼,竟然高中了钱塘县童子试的
第一名。发榜之日。武凤楼前去看榜。少年得中,十分欣喜,正想回府禀告父母,不料,右
肩猛然被人拍了一下。回头一看,身后竟然站着一个年约四旬的秃头汉子。
只见他身材高大,长手大脚,紫乎乎的一张脸膛上长着一个特别硕大鲜红的酒漕鼻子,
更加令人注目,武凤楼一看,并不认识。
却见那人笑吟吟地向他道了喜,要三日之后到巡抚衙门讨杯喜酒喝。武凤楼本来是个孩
子,觉得这人怪好玩,随即一口答应。
按说,一个巡抚的独子,虽不要前呼后拥,豪奴成群,但总也该有个下人跟着。可这位
巡抚大人偏偏与众不同。因为他本是寒士出身,翰林院中多年编修生涯养成了他勤俭持家的
习惯。所以,现在虽荣任一省封疆大员,对自己的独生儿子却一点也不娇惯。特别是武凤楼
去参加童生考试,更严令其不准泄漏自己是武伯衡之子。
三日光阴,一晃即逝,武大人虽执意不肯铺张,但在夫人、幕僚以及亲邻好友的一再要
求下,不得不备了一些酒席款待前来贺喜的亲朋。
时至中午,武大人吩咐老家人武忠唤武凤楼向宾客敬洒时,却发现武凤楼瘫卧床上,四
肢麻木,动弹不得。
老家人赶紧把武伯衡请出客厅,察明此事。这真是晴天霹雳,连一向以沉稳著称的武大
人,也不禁惊得身心皆颤,当即随着武忠扑到武凤楼的床前。他原就精通医理,详细查看病
情,见爱子浑身并无异状,只是遍体瘫软,一时间大为骇异,束手无策。他连忙颤声叫道:
“孩子,你怎么样了?你怎么得的这种奇怪病症?”再三追
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