云逍在次辅李标以及阁臣王应熊、毕自严的陪同下,前往严州府。
一行轻车简从,除了护卫之外,只带了浙江布政使司一名分管粮储、屯田事宜的参政,充当向导。
离开杭州后,却并未直接前往严州。
而是绕道徽州,从钱塘江上游进入衢州,再顺江而下去往严州。
李标等人意识到,云真人此行绝非视察灾情那么简单。
衢州府,是浙江承宣布政使司下辖的十一府之一。
自靖康之乱后,衍圣公孔端友率族人随宋高宗南渡,经过长途跋涉落居衢州。
数百年来,衢州成了理学中心,号“小邹鲁”。
衢州还是自古有名的粮仓。
朱元璋起事之初,正是因为首先占领衢州,获得源源不断的粮草供应,这才奠定根基。
然而此时的衢州,已经没了粮仓之实。
云逍等人沿途所见,田地中极少有耕种粮食的。
绝大多数都种的是桑、棉、甘蔗等经济作物。
王应熊不解地问道:“据我所知,前宋初期自安南引进水稻后,东南之田,所种惟稻。为何到如今,反倒没人种稻了?”
那浙江布政使司的黄参政一番解释,毕自严在一旁加以补充。
其实原因很简单,无非就是受利益驱动罢了。
种水稻一年又能挣几个钱?
而种植经济作物,获利巨大,是种植水稻的数倍。
“蓬头垢面四十日,油头光脸整一年”。
蚕农们在养蚕季节,经过40多天的昼夜劳作,就能过上一年的富庶生活。
而种植粮食,一年到头都在忙碌,等缴了赋税之后却所剩无几。
此时江南的土地,有九成是掌握在豪绅、地主的手里,他们为了追求利益最大化,自然是弃稻种桑。
不仅是衢州,也不光只有浙江,整个江南、东南地区,全都是这种状况。
江南农田种稻者,不过十之二三,图利种植者,则有十之七八。
苏州、杭州、湖州等地区主要养蚕桑棉。
福建以种植甘蔗和荔枝、龙眼等水果为主。
广东因糖利厚,开糖坊者居多。
河南、山东则广植棉花,成为新兴的产棉区。
而江西和陕西则改田种烟,成为重要的产烟区。
云逍没有作声,眉头却不由得皱了起来。
接下来十几天,一行又陆续走访了衢州治下的几个县,情况又有所不同。
在一个相对比较贫瘠的县,看到了匪夷所思的一幕。
大片大片的田地,竟然无人耕种,方圆数十里全是荒茅白草。
随意找了当地的百姓问了一下,一行都是吓了一跳。
该县超过八成的耕地,都是这么荒着的。
既不是因为灾荒,也不是官府、地方乡绅盘剥。
而是百姓们都跑到城市去‘打工’了。
毕自严一眼看出其中的根源,叹道:“这是一条鞭法留下的祸患啊!”
一条鞭法大致意思有三点。
一是取消徭
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