上帝圣座和他的圣徒天使们.祈求赐福于她所爱的人时那张宁静的脸.当爱伦同上帝对话时,思嘉坚信上帝一定听见了

　　爱伦祷告完,便轮到杰拉尔德.他经常在这种时候找不到念珠,只好偷偷掐着指头计算自己祷告的遍数.他正在嗡嗡地念着时,思嘉的思想便开了小差,自己怎么也控制不住了.她明白应当检查自己的良心.爱伦教育过她,每一天结束时都必须把自己的良心彻底检查一遍,承认自己所有的过失,祈求上帝宽恕并给以力量,做到永不重犯.但是思嘉只检查她的心事

　　她把头搁在叠合着的双手上,使母亲无法看见她的脸,于是她的思想便伤心地跑回到艾希礼那儿去了.当他真正爱她的思嘉的时候,他又怎么打算娶媚兰呢何况他也知道她多么爱他他怎么能故意伤她的心啊

　　接着,一个崭新的念头像颗彗星似的突然在她脑子里掠过

　　”怎么,艾希礼并不知道我在爱他呀!”

　　这个突如其来的念头几乎把她震动得要大声喘息起来.她的思想木然不动,默无声息,仿佛瘫痪了似的.好一会才继续向前奔跑

　　”他怎么能知道呢我在他面前经常装得那么拘谨,那么庄重,一副别碰我,的神气,所以他也许认为我一点不把他放在心上,只当作普通朋友而已.对,这就是他从不开口的原因了!他觉得他爱而无望,所以才会显得那样......”

　　她的思路迅速回到了从前的好几次情景,那时她发现他在用一种奇怪的态度瞧着她,那双最善于掩藏思想的灰色眼睛睁得大大的,毫无掩饰,里面饱含着一种痛苦绝望的神情

　　”他的心已经伤透了,因为他觉得我在跟布伦特或斯图尔特或凯德恋爱呢.也许他以为如果得不到我,便同媚兰结婚也一样可以叫他家里高兴的.可是,如果他也知道我在爱他......”

　　她轻易多变的心情从沮丧的深渊飞升到快乐的云霄中去了.这就是对于艾希礼的沉默和古怪行为的解释.只因为他不明白呀!她的虚荣心赶来给她所渴望的信念帮忙了,使这一信念变成了千真万确的故事.如果他知道她爱他,他就会赶忙到她身边来.她只消

　　”啊!”她乐不可支地想,用手指拧着低垂的额头.”瞧我多傻,竟一直没有想到这一层!我得想个办法让他知道.他要是知道我爱他,便不会去娶媚兰了呀!他怎么会呢”

　　这时,她猛地发觉杰拉尔德的祷告完了,母亲的眼睛正盯着她呢.她赶快开始她那十遍的诵祷,机械地掐着手里的念珠,不过声音中带有深厚的激情,引得嬷嬷瞪着眼睛仔细地打量她.她念完祷告后,苏伦和卡琳相继照章办事,这时她的心仍在那条诱惑人的新思路上向前飞跑

　　即使现在,也还不太晚哩!在

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