又有令君、公达、奉孝先后离世,南方又有袁贼猖獗,刘备、袁尚、袁熙、马超、韩遂皆雄踞一方,此天不欲我曹操再造汉室耶?”
一旁程昱闻言便道:“丞相何须万不可言此丧气之话。奉孝临终之时,早已为大王谋划大策,正是先北后南,先定幽凉,再平吴蜀,大王此时正是出兵幽州,以武功威慑天下之时,岂能此时灰意?”
司马懿亦在旁谏道:“正是此言也!大王当乘袁耀、刘备、韩遂、马超等人尚未动作之时,先平幽燕,以除背后大患!”
曹操闻言道:“好!既然诸位皆如此说,明日固便上朝请天子发诏出兵幽州!”
待到明日,曹操入朝请战,曹太后自无不允。于是曹操亲自挂帅,以夏侯渊、曹洪、张郃、徐晃、许褚为将,发兵五万兵伐幽州。
且说刘备统带大军正在汉中一面安抚百姓,一面清缴张鲁余党。忽然得常侍穆顺来报说汉帝身死。曹操进位魏王,以八月婴孩刘杰为帝,把控朝政。
原来穆顺乃是宫中常侍,平日负责照顾刘协起居。刘协欲讨曹操之时,穆顺便知此去定然九死一生,于是乘乱逃离许都,直投益州而来。半道上听闻刘协已死,曹操立刘杰为天子,进魏王位,于是快马加鞭来到汉中求见刘备。
刘备此时闻得刘协已死,伏地大哭。须臾之间泪湿衣襟以致昏厥。左右救醒刘备痛哭不止忽徐庶、法正进谏曰:“皇叔为汉室宗亲,今日天子被害,正当义聚天下之士扫平四海,撬除奸凶,以报皇恩以安庶民如何只是痛哭?”
刘备闻言跃起道:“二位先生所言极是!”便要传令整顿军马直取长安。徐庶闻言忙止之道:“皇叔且慢。千里之行始于足下今既存志讨贼亦当从长谋划方可成功。”
法正亦道:“元直之言甚是有理。今天子遇害,曹操僭位魏王。主公既为宗亲贵胄当续大统,以抗曹操!”
刘备闻言大惊手足无措连连摆手道:“不可不可孝直休要害孤!孤受皇恩浩荡今若自立称帝与那奸贼曹操有何相异?”
法正闻言只摇头道:“皇叔以天子尚在不可擅自自立;其实天子虽在为操贼挟制已不足表率万民也。今日曹贼既害了天子,皇叔若还不称帝,我只恐上到百官,下到庶民,皆要感惑汉家天下已落曹贼、袁贼一干人手中去了!”
刘备听了二人之言,却道:“二位军师之言差矣。刘备虽然汉之宗室乃臣子也,若为此事是反汉矣。”于是暂时搁置此事。
不过半月,诸葛亮又在成都发信至汉中。信中言道:
方今天下分崩,英雄并起,各霸一方,四海才德之士,舍死亡生,而事其上者,皆欲攀龙附凤,建立功名也。况且如今天子崩殂,主公仁义著于天下,今已抚有两川之地,可以应天顺人,即皇帝位,名正言顺,以讨国贼。事不宜迟便请择吉。今主公避嫌守义,恐失众人之望。愿主公熟思之……
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