皆以朝廷之名。主公以人臣而投人主,此正是顺天应命。”
刘琮闻言面露挣扎道:“诸公善言,非我不从,只是先君之业,初入我手中,却又弃于他人,恐贻笑于天下耳。今有诸君,更据楚地,守先君之业,以望天下,岂不可为?”
见刘琮仍不死心,又有王粲昂首越过众人冲刘琮一抱拳便道:“主公可比曹公否?”
刘琮闻言道:“自是不如也!”
王粲又问道:“那主公可比袁耀否?”
刘琮闻言思索一阵道:“袁耀年不过二十,继其父千余残兵,数年之间克江东,平交州,叔父玄德于汝南时,亦败于袁耀之手。虽是逆贼,却亦有为,我不如也。”
王粲点头道:“那主公又可比刘备否?”
刘琮闻言道:“叔父天下英雄,曹操亦多有夸耀,我也不如。”
王粲笑道:“既然如此。主公便能用刘备以拒袁耀,袁耀胜则荆州落于袁耀手中,若刘备胜则刘备定难再为人臣。如此荆州断难得全,主公何不以荆襄以献曹公?”
刘琮见文官一众具言降曹,刘琮又看向一旁蔡瑁。蔡瑁见着刘琮目光,同刘琮道:“荆州兵马久战疲敝,更兼刘磐、刘备暗怀鬼胎,荆州断然难保,不如投靠曹公。”
刘琮见蔡瑁也都同意降曹,叹息一声道:“此等大事,我却须得再与母亲商议一番,再答复诸位。”
刘琮言罢,蔡夫人自帘后转身而出道:“既是仲宣(王粲字),异度(蒯越字),公悌(傅巽)及我兄皆所言相同,又何必告我?”
刘琮见母亲也这般说,只能咬牙点头道:“也罢,还请蒯先生代书一封降书送往许昌。”
蒯越闻言领命退下,连忙撰写好降书,令宋忠送至宛城,宛城加急送至许昌。
许昌城中,自是夏侯惇与荀彧二人坐镇。荀彧见到刘琮降信,慌忙寻来夏侯惇道:“元让,今有急事,需得汝出马,迟则坏矣。”
夏侯惇闻言问道:“文若先生何事如此焦急?”
荀彧闻言便将刘琮降书递上。夏侯惇看完刘琮降书,惊的仅剩的一颗眼珠都给瞪圆了,冲着荀彧大笑道:“没想到刘表这老儿死了,他儿子居然要把荆州白送给咱们。也就是孟德不在这,要是在这准乐死了。”
荀彧见夏侯惇这么开心,不由得泼盆冷水道:“元让休要欣喜。虽刘琮已献上降书,可荆州未必便能入国家手中。今刘备尚在新野,袁耀大军亦屯江夏。若得知荆州变故,此二人定会兴兵争抢荆州。元让可速速领许昌兵马南下,先破刘备,再取荆州。”
夏侯惇闻言连连点头道:“文若先生所言甚至,我这便前去准备!”
不出数日,夏侯惇便领三万兵马,又以李典、于禁二人为副将,南下征讨荆州。而荀彧则一面发急书送到河北,报与曹操荆州巨变,一面发书信安抚刘琮,言朝廷已发大军南下助刘琮驻守荆州。
而就在荀彧将信发出,使者刚南过宛城之时,正巧被外出巡查的关羽给活捉,还把书信搜了出来。关羽一看到书信,便知道大事不妙,慌忙报与刘备……
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