一个时辰后,马车停下。两人下了车,苏宝乐指着一座单孔的石拱桥,“这就是玉华桥了。”
半椭圆形的桥身拉得很长,约两丈宽,没有设置阶梯。人能走,车轮也能走。
桥上遍地都是驴子、骡子、板车,赶猪的、推菜的、拉炭的、扛大包的,来往皆用尽全力。
桥下河渠有船接连摇过,舱里堆满捆扎好的货物,吃水颇深。
不远处是个小码头。
“这偌大的宣京城,不止衙门里的那些官儿分个三六九等。”苏宝乐指着那些人,边说边上下晃着指头:“像这些人,从早干到晚,一顿十个馒头两碗汤,一天能攒四五十文。”
贺今行的目光扫过一圈,落到横在面前的手上。
“怎么?”苏宝乐疑惑地看着他抓住自己的手臂,下意识想挣开,但没挣动。
他露出一个抱歉的笑,手上用力把对方的手臂给按下去,然后说:“请继续。”
只片刻,苏宝乐便反应过来为什么,背着手,不认同地摇头:“你们这些书生。”
他只说这六个字,话外之意尽在不言中。
贺今行还是那句话:“请继续。”
说罢也不等对方,转身走下玉华桥。
过了桥,正对一条极为宽阔的大街,或者说是一大片空地。
糊灯笼的,刨木头的,打铁的……凡是大宗的依靠劳力的事项,都在此处扎堆聚集。卖鱼的腥臭,装卸又需临近河渠,集散市场也在这里。
朝阳已经升起,底下热火朝天。
两人穿过遍地的篾条、木屑与废弃耗材,间或有短打赤膊的汉子拦下他们。有苏宝乐说项,对方认了脸记了名字,也就让他们过去了。
苏宝乐揣着手说:“双楼的牌子在这一块还是好用的,有事儿报他的名,哪怕生死账都能缓上一缓。”
“这里也能不走顺天府,直接算生死账?那谁来做这个判官?”
“玉华桥这一带的地头蛇姓陈,大家都叫他‘陈老大’,包括往西南那边儿的车马行古玩街都是他的地盘。他平日盘踞在他手下的几家赌场,不过你要想见他,得去找双楼。”
贺今行摇头,“不需要见他。”
又走了小半个时辰,分散的房屋才慢慢收拢成巷。两边墙檐低矮,门窗紧闭,有的门前挂着帕子,有的没有。
“先前我说那些人,不算底层。”苏宝乐油腔滑调地说:“这一条街呢,都是暗娼,有的屋十文钱就能睡一个晚上。当然啊,我没睡过,都是听手下人说的。”
他说着说着就去看贺今行,好奇这人又会有什么感受。
书生啊,尤其是被呵护着长大的,比窑子里的姐儿还要多愁善感。
然而有什么用呢?要么给人赎身,要么睡人一晚,还能给人送一份嫖资。
贺今行却没有什么想说的。这种地方每座城里都有,他并非没有见过。
然而他现在改变不了,
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