砂岭在云织县城西北边儿,只有一条小河,除了胡家沟与刘家塬,少有散居。因此,平日里也没什么人会到这边来。
前往杉杉谷的路上如贺今行所愿,不见一条人影;在还有一炷香的距离时就下了马,徒步往前,隐藏行迹。
他虽是一人,但心知自己身上系着许多牵挂,必须万事小心,才能不让牵挂他的人担心。
从山石后面探头望去,杉杉谷外面的空地上放着一群马儿,马匹质量良莠不齐,有四个骑马的汉子看守。
这几人都是一身齐整的短打,挎没有鞘的砍刀。从巡逻动作来看,受过一些训练,不是普通的乌合之众。
报信的衙役说人数近百,那么剩下的应该都在谷里。
马群在谷口遮挡视线,贺今行始终没有看到汤县丞一众人,然而再往前都是空旷平地,无可掩身。他咬了咬牙,瞥到山谷一侧的山脊,视线顿住。
当年的小道被荒草碎石覆盖,贺今行已经分辨不出路径,只管往山上走,估摸着哪里更方便攀爬。
最后寻到一处距离谷口不远的崖壁,一看谷里,果然有好几十名响马。汤县丞、一班衙役和胡刘两村村民都还活着,被驱赶在一处挖土掘地。
他数了两遍,人都还在。
边上总共已经摆了十来只才起出、还裹着泥巴的大箱子,都有不同程度的腐朽,匪首带着手下开了盖点算完一箱,就倒进带来的麻袋里。
显然早有准备。
走私毒草,竟能赚到这么多钱。贺今行吃惊之余,暗恼自己大意,早该想到这一茬才对,然而此时后悔已然于事无补,需得好好想想接下来该怎么办。
去神救口找驻军求救?
可他看这些马匪似乎并不着急,万一是底下财宝已经挖掘得差不多,他这边一去,那些马匪也很快撤退怎么办?马匪不可能带着一群累赘一起走,汤县丞他们的结局可想而知。
如果静观其变,那也得想出个能救人的办法来才行。他匍匐贴着山崖,宁神想法,猝不及防与底下望来的一道目光相对。
汤县丞的小眼睛睁得溜圆,若不是手里把着锄头,他就要揉揉眼睛,看看是不是真的了。
不然怎么会他心里一想到县尊,就看到县尊趴在山崖上看着他们?
“嘘。”贺今行下意识竖指在唇前,又立即反应过来怕对方看不清楚,换成大幅度地摇头。
竟然是真的!汤县丞赶忙点头,脊背不自觉地挺直了些,监视着他们的马匪很快注意,“你,干什么呢?”
汤县丞转脸诉苦:“我就是把老骨头,埋得腰都要断了……”在马鞭甩过来之前,赶忙改口赔笑:“不劳大爷动手,我这就继续挖,这就继续。”
他再次挥起锄头,待那马匪转移注意,才一边挖地一边找机会看向山崖上。
贺今行也一边注意着底下的马匪东西,一边向汤
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