若真是疫病,此处民众聚集,影响非同小可。
贺今行下意识想要上前察看,却被黄主簿一把拉住。
“疫病极易传染,不可接近。”后者低声说:“不管是不是,都要以防万一。”
“可如果不近前仔细辨认,怎么确定是否真的是疫病?”
“去通知衙役,让悬壶堂的大夫来。”
“悬壶堂人手紧缺,救治伤患尚且不够,若不说明情况,未必会来。但若直接说是疫病,大夫来了却查出不是,你我恐怕要被安上动摇民心的罪名,难以及时脱身。而我们明日就得回临州。”贺今行撕下一截衣襟,“我身体底子好,就算染病应该也能捱过去。叔在此稍等片刻,我去看看就回。”
他说完佯装干呕,用麻布掩住口鼻,走向城墙根,似欲寻地方休息,目光却锁定了一名靠坐墙根抱膝蜷缩的老人。
西北夏季比江南炎热,军中防疫也是大事,殷侯会定期让军医教导全体军士如何识疫防疫。他反复听过好几回,深知瘟疫可怕之处。此地又与满是壮丁的军队不同,男女老少皆有,而老人与妇幼的身体比青壮脆弱,更容易染病发病。
“哎!”黄主簿四下一望,绝大多数人的注意力都在粥棚与城门口,便也用袖子捂住口鼻,跟了上去。
贺今行走到那名老人身前,直接开口,声音闷在布料里,“老伯,粥棚放粥啦,您不去领吗?”
对方却低垂着头颅,没有丝毫反应。
黄主簿见状,提高声音叫道:“老人家,您听得见不?”
话音未落,贺今行已将那截衣襟系在脑后,蹲下身,伸手扶起对方的额头和肩膀。手下皮肉包骨,尚且有热度。
然而那头蓬乱的头发抬起来,露出一张黝黑的脸,然后是发紫的嘴唇,颌下颈子一侧高高肿胀,已溃烂流脓。
黄主簿一惊,伸出两指去探鼻息,片刻后,凝重道:“没了。”
贺今行的心向下一沉,将已病逝的老人靠着城墙安置好。
或许这位老人并不知自己染了病,上午还是好好的,但下午躲着太阳昏昏欲睡时,疫病忽然发作,来不及呼救,人就没了。
又或者知道自己染了病,但连日饥饿,身体早已虚弱至极,无力赶去伤患营地;又亲人离散,无依无靠,只能忍。希望像从前劳作时的磕碰摔打一样,忍着忍着,就会慢慢好起来。
毕竟眼下有一口吃的尚且艰难,药物更是奢求。若是让旁人知道自己染了病,能不能再领到这一口吃的,都是两说。
然而到最后,躲过了洪水,却没能躲过瘟疫。
少年站起身,视线自下而上扫开去。
四方人头攒动,其上碧天红霞,光华灼灼。
“天地不仁呐。”身旁的文士亦仰天长叹。
贺今行又接连看了周边其他几人,状态相差无几,应当是同时染病。虽还活着,但已是苟
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