王亲题。
贺今行入学时仔细看过一遍,此时又看一回,心态有些微不同。
他对着牌匾,整理好衣冠,拱手一拜,才转身向着租市而去。
今日是稷州县试,数千名学童包括贺今行在内,迈出科举第一步的日子。
他本想坐车去,但数了数兜里铜板,还是老老实实租了头驴,骑着去往稷州学宫。
从西黍水桥入城,天色渐明,越走越热闹。
沿路有无数吆喝叫卖蔬果小食零碎的摊贩,赶着猪羊高声让道的屠夫,担着货物喊着号子的挑夫,还有讨价还价的客人们。
众生百态,市井气息浓厚。贺今行却并不觉吵闹,反而感到心安。
中原大地万万顷,总有百姓可以安居乐业之处。
他松松地拽着驴绳,避开嬉戏的儿童,路过一位同样提着考篮的学生,出声叫道:“江拙。”
江拙正在默背课文,冷不防听到自己名字,呆了片刻才反应过来。
见一人骑着驴走在他旁边,歪头看他。
半新青布袍一尘不染,木簪束发一丝不乱,一双桃花眼笑意盈盈。
“贺旻?”
“我字今行。”贺今行并不让驴停下,带着江拙向前走,一面问:“你可有字?”
江拙涨红了脸,“没有。”
“那也没关系,等你考中秀才,就会有了。”他说,“到时候一定要把你的字告诉我。”
互通表字是结友象征。
真的会有吗?
江拙心中讷讷,却为了争一口气,重重点头:“好!”
州学宫所在的宽阔街道已经人满为患,老的少的考生,爹娘姊妹兄弟送考,吵吵嚷嚷,都扯开了嗓子。
贺今行到街口便下了驴,拍拍驴颈,让它回去了。
两人一起挤到学宫大门前,都出了一头汗。开考前要进行核对搜检,队伍已然排成了长龙。
好在有州府的衙役维持秩序,程序进行得很快。
江拙带着他找到保人。
在队伍站定不久,他就平静下来。
“你平日喜欢读哪些书?”他同江拙随意地聊天,江拙也慢慢停下了扇风的手。
两人散发解衣通过搜检,进了考场。可惜座次相隔甚远,遂互相祝福道别。
贺今行在标有自己名字的桌后坐下,磨好墨,摆好笔,再铺开纸张。
考生进场完毕,鼓乐响起。
学政进入考场,当堂呵斥几句,先时还在吵闹说话的考生们立刻安静如鹌鹑。
鼓声停,考试开始。考场前方正中的大型公示牌上贴出了放大的考题。
贺今行略一思索,打好腹稿,便提笔书写。
他并不知道自己的水平如何。
他来西山书院读书不过十七天,此前也从未有老师正经教导他。
他来参考,是因为他从未做过这样的事。
而他需要做这样的事。
考场每隔一个时辰报一次时。
午时钟声刚过,贺今行便停笔交卷。
巡逻的考官皱着眉:“你可考虑清楚了?
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